文学院 苏静

　　人类从野蛮到文明、从生物的人到社会的人，都是靠着“文化”来发展的。文化培养了人们的个性、气质、情操，赋予人们崇高与渺小，使人们确立了各种各样的人生观、价值观。那么，究竟什么是文化呢?让我们从字源学角度作一探究：

　　一、“文”：

　　文的本义是指各色交错的纹理。

　　《易经·系辞下》中有这样一段话：“物相杂，故曰文。古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”这段文字中“观鸟兽之文”，就是指观察鸟兽身上的各色交错的纹理。

　　这段文字说明，我们的祖先包牺氏重视观察自然与人类自身，从自然界与人类自身领悟道理，概括为“八卦”来通天地万物之神妙，来分类归纳万事万物的情状。这里主要是用“文”来表示动物身上的纹理。另外，《礼记·乐记》记载：“五色成文而不乱。”《说文解字》说：“文，错画也，象交文。”都是指纹理的意思。

　　在此基础上，“文”字又有许多引申意义。

　　其一，引申为文字、文章。在此基础上又引申为诗词曲赋。

　　其二，引申为古代的礼乐制度，在此基础上又引申为法令条文。

　　其三，引申为精神修养，在此基础上又引申为文彩。

　　其四，在礼乐制度和修养的基础上还引申为美、善、德行之义，如成语“文质彬彬”(《论语·雍也》)中的“文”即指文采和修养德行。在这些引申义中，文字、文章、修养、德行与现在人们理解的“文化”一词的意义最为接近。

　　二、化：

　　“化”的本意有三个方面：一是改易，二是生成，三是造化。主要指事物形态或性质的渐进性改变。在此基础上，后来又引申为风俗、风气教化等等。“化”字的引申义与现代人理解的“文化”一词最相近的是“教化”，也即伦理德行的化成，如“潜移默化”。

　　三、文、化：“文”与“化”并联使用最早见于《周易·贲卦·彖传》：“(刚柔交错)，天文也;文明以止，人文也。观乎天文，以察时变;观乎人文，以化成天下。” 强调的是“以人文教化天下百姓”，具有明确的文明教化之意。

　　西汉以后，“文”与“化”经常一块连用，后来渐渐凝固为一个词。但并未出现现代意义上人们常说的“文化”一词。按照古人的理解，“文化”就是“以文教化”。近代(五四前后)在译介西方有关语汇(拉丁文culture)时，借用中国固有的“文明”、“文化”等词，赋予新义，就产生了我们今天通常所理解的“文化”一词。不过中国的“文化”一词侧重于精神领域的“文治教化”，而“文明”一词则兼容物质创造和精神创造。