古人云“信，人言也!其有二义：信任与信用，意指诚实而不欺”。此为道德范畴的信用，通过履行自己的诺言而取得他人的信任。通常所说的“这个人很讲信用”、“诚实守信”均为道德范畴的信用。

　　在中国传统文化中，信用是为人、处事、治国理政的准则。信用的重要性可从以下故事足以体现。孔子的学生子贡向孔子请教治国之道，孔子将其概括为“足食、足兵、民信之矣。”当子贡再问在这三者中必须去掉一项先去哪一项时，孔子毫不犹豫地回答“去兵”。子贡又问在“足食”、“民信之”两项中还必须去掉一项，应该先去哪一项时，孔子答道“去食”。在孔子看来“自古皆有死，民无信不立!”

　　经济学范畴的信用是“以偿还本金和支付利息为基本特征的借贷行为，体现借贷关系”，借出叫授信，接受叫受信。

　　“诚实而不欺”、“借贷行为”这两个貌似风马牛不相及的概念之间有什么联系吗?举一个简单的例子就可以清楚了。假如你手中有50000元资金闲置，预期使用的时间大概是1年后，有两个不同的渠道可供选择：存入银行或借给你家亲戚，利率分别是2.8%和3%。你会选择哪一种呢?一部分人认为，应该借给亲戚，一来可以密切与亲戚之间的感情，另一方面也可以赚取比银行更高的利息。存入银行赚取的利息低，与银行也没有感情在里头。可是，理智地分析会发现，借给亲戚是会获得较多的利息，但是当你用钱的时候保证能立即从亲戚手中拿回吗?能够保证足额拿回吗?能够确保有利息吗?但是银行可以保证随时、足额、本利和。如此说来，银行比亲戚更加值得信任!所以理智的经济人应该选择把钱存在银行，也就是说，与银行之间发生借贷行为、建立债权债务关系。

　　如此说来，道德范畴的信用“诚实而不欺”是经济学范畴的信用“借贷行为”建立的基础。只有债权人(借出方)对债务人(借入方)有足够的信任，双方之间才会发生借贷。经济学范畴的“信用”是在道德范畴的“信用”基础之上衍生出来的。